Personne alitée à domicile : comment prévenir les escarres

Comprendre ce qu'est une escarre

Une plaie liée à la pression

Une escarre est une lésion de la peau et des tissus situés en dessous. Elle apparaît quand une zone du corps reste trop longtemps appuyée contre une surface, comme un matelas ou une assise. La pression écrase les petits vaisseaux sanguins. La peau n'est plus assez irriguée et finit par s'abîmer.

Pourquoi certaines personnes sont plus exposées

Le risque augmente lorsque la personne :

• bouge peu ou ne peut pas changer de position seule

• a perdu du poids ou présente une peau fine et fragile

• mange ou boit moins qu'avant

• souffre d'incontinence, car l'humidité fragilise la peau

• ressent moins bien la douleur ou l'inconfort

Une personne âgée qui sort d'hospitalisation, qui récupère d'une intervention ou dont l'autonomie diminue peut donc être concernée, même de façon temporaire.

Les zones du corps à surveiller

Les escarres se forment surtout là où les os sont proches de la peau.

En position allongée

• les talons

• le bas du dos, au niveau du sacrum

• les hanches, lorsque la personne est sur le côté

• les omoplates et l'arrière de la tête

• les coudes

En position assise

• les fesses, au niveau des os sur lesquels on s'assoit

• le bas du dos

• l'arrière des cuisses

Les talons sont souvent oubliés. Pourtant, ils font partie des zones les plus touchées chez les personnes alitées.

Les signes qui doivent alerter

Une escarre ne commence pas par une plaie ouverte. Elle s'annonce par des signes discrets, qu'il est utile de repérer au moment de la toilette ou de l'habillage.

Une rougeur qui ne disparaît pas

Le signe le plus important est une rougeur qui persiste. Un test simple consiste à appuyer doucement du doigt sur la zone rouge. Si la peau ne blanchit pas sous la pression, il faut le signaler rapidement à l'infirmier ou au médecin.

Sur une peau foncée, la rougeur est moins visible. La zone peut alors paraître plus sombre, violacée ou simplement différente du reste de la peau.

D'autres changements à surveiller

• une zone plus chaude ou au contraire plus froide

• une peau plus dure ou plus molle au toucher

• une douleur ou une gêne exprimée par la personne

• une petite bulle, une ampoule ou une peau qui se fissure

Plus le signalement est rapide, plus la prise en charge est simple.

Les gestes qui protègent au quotidien

Changer régulièrement de position

C'est la mesure la plus efficace. Soulager une zone, c'est permettre au sang d'y circuler à nouveau. Le rythme des changements de position dépend de chaque situation. Il est défini avec l'équipe soignante, en fonction de l'état de la peau et du matériel utilisé.

Quelques repères utiles :

• alterner dos, côté droit et côté gauche lorsque c'est possible

• éviter que deux zones osseuses ne frottent l'une contre l'autre, en glissant un coussin entre les genoux

• surélever légèrement les mollets pour que les talons ne touchent plus le matelas

• au fauteuil, encourager la personne à se soulever ou à changer d'appui si elle le peut

Éviter les frottements et le glissement

Quand le dossier du lit est relevé, la personne a tendance à glisser vers le bas. Ce glissement étire la peau et favorise les lésions. Relever légèrement les genoux limite ce phénomène. Pour remonter la personne dans le lit, il vaut mieux la soulever plutôt que la tirer.

Prendre soin de la peau

• garder la peau propre et bien sèche, surtout dans les plis

• changer rapidement les protections en cas d'incontinence

• hydrater la peau sèche avec une crème adaptée

• ne pas masser les zones rougies, car cela peut aggraver les lésions

• vérifier que les draps sont bien tendus, sans plis ni miettes

Ne pas oublier l'alimentation et l'hydratation

Une peau bien nourrie résiste mieux. Une perte d'appétit ou une baisse des apports en eau mérite d'être signalée au médecin, qui pourra proposer des solutions adaptées.

Le rôle du matériel adapté

Les gestes du quotidien sont essentiels, mais le matériel apporte une aide précieuse, en particulier lorsque la personne reste longtemps dans la même position.

Le matelas et le coussin

Il existe des matelas et des coussins conçus pour mieux répartir le poids du corps et réduire la pression sur les zones fragiles. Selon le niveau de risque, ils peuvent être en mousse spécifique ou à air. Le choix se fait en lien avec le médecin ou l'infirmier, car chaque situation demande un support différent.

Le fauteuil compte autant que le lit. Une personne qui passe plusieurs heures assise a besoin d'une assise adaptée, elle aussi.

Le lit médicalisé

Un lit médicalisé facilite les changements de position, la toilette et les soins. Le réglage de la hauteur protège aussi le dos de l'aidant. Pour les familles, c'est souvent un vrai soulagement dans l'organisation du quotidien.

Un équipement bien installé et bien expliqué

Un bon matériel n'est efficace que s'il est correctement réglé. Un matelas mal gonflé ou un coussin mal positionné perd une grande partie de son intérêt. Prendre le temps de comprendre son fonctionnement fait toute la différence.

Sur prescription médicale, certains supports de prévention peuvent être pris en charge. Le médecin, le pharmacien ou le prestataire de santé à domicile peuvent vous renseigner sur les démarches.

Un accompagnement de proximité dans le Bas-Rhin

Prévenir les escarres, c'est un travail d'équipe. Le médecin traitant, l'infirmier, le pharmacien et les proches avancent ensemble. Le rôle de l'aidant n'est pas de tout porter seul, mais d'observer et d'alerter au bon moment.

De Strasbourg à Haguenau, de Bischwiller à Drusenheim, l'équipe de Médical du Rhin accompagne les familles dans la mise en place du matériel à domicile. Installation, réglages, explications concrètes : l'objectif est que chacun se sente à l'aise avec l'équipement et sache s'en servir au quotidien.

Ce qu'il faut retenir

• Une escarre se forme quand une zone du corps reste trop longtemps sous pression.

• Les talons, le bas du dos, les hanches et les fesses sont les zones les plus exposées.

• Une rougeur qui ne blanchit pas sous le doigt doit être signalée rapidement.

• Changer régulièrement de position reste le geste de prévention le plus efficace.

• Matelas, coussin et lit médicalisé adaptés renforcent la prévention, à condition d'être bien réglés.

• Les conseils de cet article ne remplacent pas l'avis de l'équipe soignante, qui adapte la prévention à chaque personne.